18/04/2026
Porfirio Díaz hizo su viaje de luna de miel a Nueva York en 1882 y Thomas Alva Edison en persona lo llevó a conocer su taller. Díaz era un fanático de la tecnología, y cuando vio la bombilla eléctrica encenderse en el laboratorio de Edison quedó obsesionado con una idea fija: convertir a la Ciudad de México en la ciudad mejor iluminada del mundo. Esa obsesión tardó casi treinta años en materializarse y el resultado fue una de las historias de ingeniería más ambiciosas del siglo XIX en América Latina. El punto de partida fue discreto: en 1879, una fábrica textil en León, Guanajuato instaló la primera planta termoeléctrica de México para uso propio. El 15 de septiembre de 1880, el día del cumpleaños número cincuenta de Porfirio Díaz, se encendieron las tres primeras lámparas incandescentes en el Zócalo de la Ciudad de México. Un gesto político disfrazado de progreso tecnológico. Para 1885 la capital ya tenía 100 kilómetros de tuberías de gas, dos mil faroles de gas, cincuenta focos eléctricos dispersos por el centro, y quinientos faroles de aceite para los barrios periféricos que la modernidad todavía no alcanzaba. Fue el ayuntamiento el que contrató en 1896 a la empresa alemana Siemens y Halske para hacerse cargo del alumbrado público, y los alemanes organizaron la Compañía Mexicana de Electricidad. Pero el gran salto llegó en 1898 cuando los canadienses de The Mexican Light and Power Company pusieron los ojos en la Sierra Norte de Puebla, donde las caídas del río Necaxa tenían un desnivel de casi mil setecientos metros. En 1903, Díaz les otorgó la concesión de esas aguas a cambio de un compromiso: electrificar el centro del país. Cincuenta ingenieros y dos mil trescientos trabajadores empezaron a perforar montañas, tender túneles, construir presas con arcilla porque no había concreto suficiente, y transportar veinticinco mil toneladas de maquinaria a una sierra poblana sin caminos. El 10 de diciembre de 1905 llegó por primera vez electricidad de Necaxa a la Ciudad de México. La empresa canadiense redujo el precio del kilovatio a la mitad de lo que cobraban los competidores y en pocos años controló el 80% de la energía eléctrica del país. Para 1910, cuando Díaz celebró el Centenario de la Independencia, la planta de Necaxa producía 100 mil caballos de fuerza, comparable en potencia solo con las cataratas del Niágara. Esa noche de septiembre de 1910, la Catedral Metropolitana fue iluminada con diez lámparas de arco y dieciséis mil bombillas incandescentes. Las torres mostraban encendida la palabra "Paz." Las calles del centro estallaron con un millón de bombillas. La prensa internacional declaró a la Ciudad de México la ciudad mejor iluminada del mundo. Cinco meses después, Francisco I. Madero lanzó el Plan de San Luis y Porfirio Díaz huyó a París a morir.
