29/09/2024
Este 29 de Septiembre se conmemora (más no creo se celebre) el 112 aniversario del primer vuelo de un avión en Venezuela, vuelos efectuados por el estadounidense Frank Edward Boland, de la Boland Aeroplane Co, entre Septiembre de 1912 y Enero de 1913, y con esto, el Día de la Aviación Civil Venezolana, en recordatorio de dichos vuelos.
Tras un primer intento fallido en 1908 de crear un avión multiplano con motor tractor, con el cual se rumoreaba había hecho vuelos (brincos) cortos en 1909, Boland se va al aire finalmente en 1910 en un biplano diseñado por otro aviador, el Dr. Greene, y modificado por Boland eliminando la cola y colocando su nuevo sistema patentado de "foques" en las puntas de las alas (unos controles verticales con el eje de giro en diagonal) siendo prácticamente el único aviador en ofrecer una alternativa al sistema de control lateral patentado por los Hermanos Wright. Este avión se llamó el "Blue Streak". Es considerado por algunos como el primer aviador en volar en New Jersey, EUA.
En 1912 Frank Boland construyó dos nuevos aviones, uno con alerones para evaluar cuál sistema de control era más efectivo y tras decidir que su sistema de foques era mejor, fabricó una versión mejorada del "Blue Streak" a la cual llamó "Blue Bird". Fueron estas 3ra y 4ta aeronaves, el “Conventional” y el “Sin cola” de 1912 con los que viajó en Septiembre de ese año a Venezuela realizando los primeros vuelos de un avión en el país.
Los dos aviones traídos desarmados en cajas por Frank Boland en representación de la Boland Aeroplane & Motor Co, junto con un juego de flotadores que se adaptaban al "Blue Bird" dándole capacidad de funcionar como hidroavión (que aparentemente nunca usaron), un piloto acompañante de nombre Charles Hoeflich quien estaría encargado de volar el "Convencional", el gerente de la Boland Sr. Fred Sniffen, el representante de la Boland Sr. Fausto Rodriguez, y dos mecánicos (uno de ellos apellidado Stron, el otro aún sin identificar), arribando a La Guaira en el v***r americano “Maracaibo” el 27 de Septiembre de 1912.
Trasladados por tren hasta el improvisado aeródromo en el Hipódromo del Paraíso, en Caracas, y armando los aviones bajo grandes carpas de lona, iniciaron las exhibiciones de un avión por primera vez en Venezuela. Para ello contaron con la asistencia del Sr. Edgar Anzola, mecánico automotriz nacido en Villa de Cura, Edo. Aragua, quien había sido formado en los EUA como tal y quien dominaba el idioma inglés. Con esto, se convertiría Anzola en el primer mecánico aeronáutico de Venezuela.
El primer vuelo en Caracas se programó y efectuó un día como hoy, domingo 29 de Septiembre, en 1912. Frank Boland fue el único en volar ese día, usando para ello el “Sin-cola” de 1912, sobre las 4 de la tarde conforme a lo anunciado, despegando luego de recorrer más de cien metros en su carrera de despegue, dirigiéndose a La Vega, en un vuelo que tuvo una duración de 27 minutos, aterrizando de vuelta al punto de partida en El Hipódromo del Paraíso. Las fotos en tierra de ese primer día son muy buenas, siendo publicadas por El Cojo Ilustrado.
La única foto que he ubicado en vuelo de ese día, se ve en muy mal estado, es por ello que he ilustrado esta nota con un recorte de una espectacular imagen en Maracaibo, durante la carrera de despegue.
Todo el material que he venido publicando durante estos 12 años, con la excepción de un corto artículo en inglés publicado en Abril de 1912 y que fue el inicio de todas mis investigaciones y que lamentablemente desapareció para siempre, están disponibles en este enlace: https://ko-fi.com/post/El-folleto-de-ventas-de-1914-de-la-Boland-Aeroplan-T6T5Z2R1N
