01/07/2024
Les Bibans : Portes de Fer
Les Portes de Fer, un passage et détroit montagneux de la chaîne des Bibans en Algérie. Les Romains appelaient la chaîne, Mont Ferratus (montagne de fer ).
Les Bibans sont une chaîne montagneuse de roches schisteuses et marneuses de l’Algérie centrale, faisant partie de l'Atlas Tellien et dominant la plaine des Beni Slimane et la dépression de l'oued Sahel-Soummam.
L'oued Mahrir est formé par deux branches : l'oued Bouktone (branche Est) et l'oued Chebba (branche Ouest), qui ont creusé dans la montagne, en amont de leur confluence de profonds défilés appelés bibans, « portes » cette chaîne comporte deux défilés très étroits et tourmentés (les Bibans ou Portes) qui assurent le passage de la vallée :
Bab El Kebir, c'est-à-dire « Grande Porte », creusée par l'oued Chebba est celle qui, de nos jours, livre passage à la route et au chemin de Fer.
Bab Es Seghir, « Petite Porte », creusée par l'oued Bouktone est un défilé plus étroit et abrupt.
Ces passes difficiles ne semblent pas avoir été utilisées par les Romains qui, pour aller d'Est en Ouest, de Sitifis (Sétif) à Auzia (Sour El Ghozlane, ex- Aumale), contournaient le massif des Bibans par le Sud.
Les Turcs en faisaient usage, mais en s'acquittant d'un droit de péage aux tribus de la région.
L'itinéraire de la Grande Porte , n'a été emprunté qu’à partir du XVIe siècle, par les Ottomans qui le suivirent parce qu’il correspondait au trajet le plus court entre Alger et le Beylik de l'Est. Les tribus montagnardes qui gardaient cette voie percevaient, à chaque passage des colonnes ottomanes, un droit dont la somme était fixée d’avance.
Dans l’Antiquité et pendant le Moyen-Âge les voies de communication les plus suivies entre l’Algérie centrale et l’Algérie orientale passaient beaucoup plus au sud : la principale contournait par le sud les Monts du Hodna et le Zab et atteignait Sour El Ghozlane (l'antique Auzia et ex- Aumale) ; un autre itinéraire, reliait directement Sétif à Sour El Ghozlane longeant le versant sud des Monts du Guergour et de la chaîne des Bibans.
À l'époque de la régence d'Alger (1515-1830), c'est dans les Bibans que se trouve -le centre du royaume des Beni Abbès, la citadelle de la Kalaa. Les dirigeants de ce royaume quasi-indépendant, les Amokrane, ou Mokrani, dominent notamment la plaine de la Medjana au sud, mais un enjeu fondamental pour eux est le contrôle des Portes de Fer.
Le massif des Bibans s’étend du massif du Titteri à l'ouest aux Babors à l'est, au sud de la chaîne du Djurdjura, il fait jonction avec le Hodna au sud. Il s’étend sur trois wilayas : Bouira, Bordj Bou Arreridj et Béjaïa.
Maël Assal